Το ευρωπαϊκό μονοπάτι Ε4 ξεκινάει από τη Πυρηναία Όρη διασχίζει την Ισπανία, τη Γαλλία, την Ελβετία, τη Γερμανία, την Αυστρία, την Ουγγαρία, τη Βουλγαρία και καταλήγει στο νοτιοανατολικό άκρο της Μεσογείου, τη χώρα μας με τον τερματισμό του να είναι στη Κύπρο, το νησί της Αφροδίτης.

Στην Ελλάδα ο ορισμός και η σήμανση του μονοπατιού έχει ορισθεί από τον συντονιστικό του φορέα, τον Ευρωπαϊκό Σύνδεσμο Ορειβασίας, στον Ελληνικό Ορειβατικό σύλλογο. Σήμερα διαχειριστικός του φορέας είναι η Ελληνική Ομοσπονδία Ορειβασίας και Αναρρίχησης.

Στη νοτιότερη διαδρομή του το μονοπάτι Ε4 διασχίσει τη Κρήτη, ξεκινώντας από το Ελαφονήσι και καταλήγοντας στην Κάτω Ζάγκρο. Σε όλη την έκταση αυτής του της διαδρομής το μονοπάτι διακλαδίζεται με αποτέλεσμα να προσφέρεται στον περιπατητή η δυνατότητα να επιλέξει διαδρομές ποικίλου φυσικού και πολιτισμικού κάλλους.

Στο νομό Ρεθύμνου το μονοπάτι αποτελείται από δύο κλάδους, το βόρειο και το νότιο. Ο βόρειος εισέρχεται από το διοικητικά όρια του νομού από΄τη περιοχή του χωριού Αργυρούπολη και ο νότιος από τη περιοχή του Ροδάκινου. Οι δύο αυτοί κλάδοι συναντιούνται στη περιοχή του οροπεδίου της Νίδας πάνω στον ορεινό όγκο του Ψηλορείτη και από εκεί το μονοπάτι συνεχίζει στο διοικητικά όρια του νομού Ηρακλείου.

Οι δύο κλάδοι του Ρεθυμνιώτικου τμήματος του Ε4 περνούν μέσα από περιοχές μοναδικής φυσικής ομορφιάς και τόπους με σημαντική γεωλογική, αρχαιολογική και ιστορική αξία

Οι Ρεθυμνιώτικοι κλάδοι του Ε4 δίνουν τη δυνατότητα της ορεινής πεζοπορίας στα όρη Κρυονερίτης, Κέδρος και Ψηλορείτης. Ειδικά το όρος Κέδρος και το νοτιοδυτικό τμήμα της οροσειράς του Ψηλορείτη ανήκουν στο ευρωπαϊκό δίκτυο Natura 2000, στο οποίο επίσης εντάσσεται και το Κουρταλιώτικο φαράγγι, που βρίσκεται πολύ κοντά στο μονοπάτι Ε4.

Ο νότιος κλάδος είναι κατάλληλος για εκείνους που βρίσκονται σε καλή φυσική κατάσταση και για όσους ενδιαφέρονται συγκεκριμένα για τη Βυζαντινή περίοδο. Σε αυτούς που ενδιαφέρονται περισσότερο για τη περίοδο της Βενετοκρατίας και για τους νεότερους χρόνους συνίσταται ο βόρειος κλάδος.

Αυτοί που ενδιαφέρονται να επισκεφτούν το μονοπάτι Ε4 και να εξερευνήσουν τον φυσικό και πολιτισμικό του πλούτο θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί με τη σήμανση γιατί αυτή είναι σε κάποια σημεία δυσδιάκριτη και κατεστραμμένη. Σε κάθε περίπτωση θα ήταν πολύ βοηθητικό και διαφωτιστικό για την πορεία σας μέσα στο μονοπάτι να συμβουλευτείτε τις Χρήσιμες Οδηγίες που προσφέρονται στον ιστότοπο που παρατίθεται πιο κάτω. Πρόκειται για ένα σύντομο οδηγό, στον οποίο περιέχεται μια γενική περιγραφή της διαδρομής του μονοπατιού Ε4 για το νομό Ρεθύμνου. Ο Οδηγός εστιάζει σε σημεία αυξημένου ενδιαφέροντος είτε αυτά βρίσκονται πάνω στη διαδρομή είτε είναι λίγο απομακρυσμένα από αυτήν.